目前先進(jìn)的醫(yī)療制藥技術(shù)中，微流道晶片(microfluidic chip)在基因分析與新藥研發(fā)中有著重要的地位，日本半導(dǎo)體設(shè)備廠SAMCO看好相關(guān)商機(jī)，決定研發(fā)可以高效率制造微流道晶片的技術(shù)，并投資擴(kuò)大位于美國(guó)矽谷的研究所，希望以半導(dǎo)體技術(shù)跨足生醫(yī)業(yè)界。

微流道晶片在目前的生醫(yī)業(yè)界猶如物聯(lián)網(wǎng)(IoT)中的感測(cè)器，可以讓各種藥物或材料在微流道中自動(dòng)化合或分離，使得許多原本須人工操作的程序自動(dòng)化，大幅提高研發(fā)與生產(chǎn)效率，且其制造技術(shù)與微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)有許多共通處，因此是半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)跨足生醫(yī)業(yè)界的有力技術(shù)之一。

據(jù)日本經(jīng)濟(jì)新聞(Nikkei)網(wǎng)站報(bào)導(dǎo)，SAMCO現(xiàn)在積極開(kāi)發(fā)的技術(shù)，是環(huán)烯烴聚合物(Cyclo Olefin Polymer：COP)的表面處理技術(shù)：COP的優(yōu)點(diǎn)是光學(xué)性質(zhì)佳，適合作為微流道晶片的流道材料，但其低親水性與玻璃基板低黏著性，須以紫外線照射并加熱加壓處理，這會(huì)影響其光學(xué)性，且親水性低對(duì)于基因藥物流動(dòng)也有不良影響。

而SAMCO發(fā)展的COP新處理技術(shù)，原本是用在電極氧化層還原的處理法，使用水蒸氣的電漿表面處理技術(shù)，可以提高COP與玻璃基板表面的親水性，可在常溫環(huán)境下處理，有助于加速微流道晶片制造。

據(jù)日本富士Kimera總研(Fuji Kimera Research)調(diào)查，微流道晶片的市場(chǎng)規(guī)模在2019年將達(dá)291億日?qǐng)A(約2.72億美元)，未來(lái)在各種疾病的快速篩檢與預(yù)防醫(yī)療領(lǐng)域上，將有廣泛的應(yīng)用。

SAMCO現(xiàn)有的半導(dǎo)體設(shè)備中，有經(jīng)過(guò)改良便能生產(chǎn)微流道晶片的設(shè)備，現(xiàn)在計(jì)劃向醫(yī)界推銷這種改良設(shè)備，同時(shí)觀察市場(chǎng)反應(yīng)，考慮是否進(jìn)一步開(kāi)發(fā)微流道晶片專用制造設(shè)備。

在開(kāi)發(fā)新設(shè)備前，SAMCO決定將原本設(shè)在美國(guó)加州Sunnyvale研究室，在2018年5月1日轉(zhuǎn)移到同州Santa Clara，并將當(dāng)?shù)匮芯咳藛T從現(xiàn)在的7人增為14~15人，增強(qiáng)包括COP制造技術(shù)在內(nèi)的成膜技術(shù)，以利增強(qiáng)該廠在半導(dǎo)體及生醫(yī)領(lǐng)域市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。